統合失調症ってどんな病気？－②

統合失調症の症状

統合失調症の症状は大きく、幻覚や妄想などの「陽性症状」、意欲の低下などの「陰性症状」、臨機応変に対応しにくい「認知機能障害」に分けられます。

あるはずのものが現れる陽性反応

幻覚

「統合失調症」では、実際にないものをあたかもそこにあるように感じる「幻覚」が起こります。

その中でも特に現れやすく、患者本人を苦しめるのが幻聴です。

幻聴で聞こえるのは、ほとんどの場合、見知らぬ他人の声です。

外から普通の会話として生々しく聞こえるのが特徴で、その内容は本人への悪口や不快なものが多いようです。

症状が重い時期ほど幻聴がはっきり聞こえ、治療を受けて回復してくると鮮明さが徐々に薄れ、やがて消えていきます。

妄想

現実にはありえないことを、本人は真実だと思い込み、おびえたり、敵意を抱いたりするのが「妄想」です。

本人は真実だと信じているため、周囲の説得にも耳を貸しません。

妄想は自分に関するものが多く、大きく4つに分けられます。

• 自分を過少評価する「微小妄想」
• 自分ではないものが体の中にいる「身体妄想」
• 他人から攻撃されていると思い込む「被害妄想」
• 自分の価値を過大評価する「誇大妄想」

感情表現が乏しくなる陰性反応

発症直後は、精神活動が過剰になってさまざまな症状が現れます。

しかし、精神エネルギーが不足してくると、今度は精神活動が極端に低下します。

陰性反応とは、その名のイメージ通り、「うつうつとした状態」になることで、感情の動きが鈍くなったり、意識が低下したりします。

他の症状と比べて目立たないため、周囲の人には症状に見えず、「やる気問題」「努力が足りない」などと誤解されがちです。

しかし、陰性反応は病気が慢性化してから現れやすく、引きこもりにつながりやすい傾向にあります。

症状に気づき、対応する姿勢が、本人や周囲に人にも欠かせません。

日常生活を送ることが困難になる認知機能障害

認知機能とは、記憶、思考、理解、計算、学習、言語、判断などの知的な能力を指します。

統合失調症では、これらの認知機能の障害がみられ、生活・社会活動全般に支障をきたします。

思考面では、考えが途切れ途切れになってまとまらなくなり、言うことや行動に一貫性がなくなります。

また、ひとりでに考えがわきあがってコントロールできなくなるため、考えをまとめるのがさらに難しくなります。

周囲の人は、患者さん本人が言っていることがわからない一方、患者さん本人は相手に理解されないつらさを抱えがちです。

思考に関する障害は、以下のようなものがあります。

• 誰かに命令されているように感じる「させられ思考」
• 思考のスピードが落ちる「思考制止」
• 急に思考が止まる「思考途絶」
• 思考のスピードが落ちる「思考制止」
• 話が逸脱する「観念奔逸」
• 一つの考えにとらわれる「支配観念」
• 話がまとまらず、一貫性がない「支離滅裂」

その他の症状

発症してすぐは、本人の頭の中が過敏になっていて、ちょっとした刺激にもオーバーに反応したりします。

激しく興奮したり、攻撃的になったり、すべてのことに無反応になったりする（無言症）ことが急に生じることがあります。

これを「緊張病性症状」といい、落ち着きなくソワソワするなどの軽い症状から、足を踏みならすなど激しいものまでさまざまです。

このような、まとまりのない行動は、他にもいくつかあります。

• 意味もなく同じことを繰り返す「常同症」
• 他の人のまねをする「反響症状」
• 同じ姿勢で固まる「カタレプシー」
• 意指示を聞かない「拒絶症」

発症の原因

かつての「統合失調症」は、性格の異常などとの誤解や偏見が持たれていましたが、現在では、脳になんらかの誤作動が起こっていることが分かってきています。

可能性として考えられているのが、神経伝達物質である「ドーパミン」です。

感情、注意、意欲などにかかわりが強い「ドーパミン」が過剰に出すぎているため、異常な興奮や緊張が起こるのではないかと考えられています。

ただ、どのような誤作動が、なぜ起こっているのかは、今も研究が行われているところです。

また、発症には、本人の体質や環境、ストレスなど、さまざまな要因がかかわっています。

これらの原因が組み合わさったうえで、脳のバランスが乱れると考えられています。

 

次回は、「統合失調症」やそれに連続する障害や病気（統合失調症スペクトラム）という考え方を紹介します。